自古以來，有聰明的聖賢和修行者都是素食的。如古希臘的智者柏拉圖、蘇格拉底、畢達哥拉斯和安培多克勒。而畢達哥拉斯被稱為是西方素食主義之父，他主意根絕肉食，代之以豆類及別的素食。

　　在印度，釋教的開創人釋迦摩尼嚴厲請求其門生素食，對此，在翻譯成中文的佛經中有大批的記敘。當代中國釋教寺院中的僧人或尼姑都還保存著素食的傳統。別的，現代的印度教也制止吃肉。在吠陀經中是如許說的：好好想一想肉食是從何而來的，那殘暴的腳鐐和對性命的屠戮，讓人們戒除吃肉吧(Manusmriti 5.49)。至今為止，印度仍舊是天下上肉食花費最低的幾個國度之一。

　　在中國，玄門和儒傢的前賢們都是素食者。在初期的玄門典范中有很多關於要素食的教誨。比方，《初真戒》中記錄有老君[[老君即為老子的尊稱。 作者註]]五戒，個中說：一者沒有得殺生，兩者沒有得葷酒。別的，在《雲笈七簽》卷三八中的老君二十七戒中也有：勿食含血之物。如今另有許多忠誠的玄門落發人仍舊是素食者。孔子則嚴厲請求入門求道的門生必需先齋戒[[拜見附錄三：為孔子正名。 作者註]]，然後能力傳道。

　　須要指出的是，在現代，人們對付差別植物和動物沒有嚴厲的科學觀點，假如一個個點名道姓，生怕會有所漏掉。假如你說沒有要吃豬，那末有些人大概會去吃牛和羊，而假如你說，沒有要吃豬，也沒有要吃牛和羊，那末另有人會去吃魚和鳥。以是前人偶然歸納綜合地稱植物的肉為含血之物。這在許多宗教的典范(包含各類說話的)中都有相似的記錄。然則，因為沒有懂得本意大概翻譯的忽視，有些人將其懂得為不克不及吃帶血的肉，即不克不及吃血，而能夠吃肉，以為隻要讓植物的血流幹後便可以，這明顯是一種誤會。現實上，肉中的血也弗成能百分之百地流幹。

　　初期的基督教信徒與猶太教徒也是素食者。聖經在某些章節中還記錄得很清晰：天主說：看啊!我給瞭你們每種草木的種子，分佈在大地的外面，全部樹木，上面的果實，既是你們的食品!(舊約創世紀1:29)。明顯，天主沒有說：肉也是你們的食品。別的，在聖經舊約中還屢次提到天主沒有讓人吃肉，比方：創世紀9:4，以塞亞書1:1115、66:3，利末記3:17、17:10、19:26，和以西結書33:25。耶穌的巨大徒弟之一，聖保羅，在寫給羅馬人的信中說到：最好沒有要吃肉，(新約羅馬書14:21)。當代風行的聖經版本是汗青上經由當局欽定的，汗青上曾風行過很多聖經的版本。比來，汗青學傢發明瞭一些聖經新約的古本，記載瞭耶穌的平生和談吐。在某章經文中記錄，耶穌曾說：人吃進的野獸肉，將會成為他本身的宅兆。我真話告知你們，那殺人者，將殺瞭本身，吃被殺植物的肉，就是吃逝世人的肉。(猶太教寧靜福音)。別的，艾賽尼教派(Essenes)是公元一世紀巴勒斯坦地域的三大教派之一，其聖經是在1888年發明的十二徒弟福音，個中記敘耶穌為素食者。

　　伊斯蘭教的聖經《可蘭經》也制止吃逝世的植物，血及肉 (5:3)默罕默德的侄子，繼默罕默德以後的第一名伊斯蘭教首腦，曾奉勸門生們說：沒有要使你本身的胃成為植物的宅兆。別的，穆斯林的某些蘇菲派神奇主義者也以為尋求靈性生涯的人應當素食。16世紀印度的穆斯林天子阿克巴就把素食視為一種蘇菲派的風俗而加以推舉。

　　我的同夥們，沒有要讓罪行的食品玷辱你們的身材 隻要畜牲才用肉來知足本身的胃口。乃至沒有是全部的畜牲都如許啊!牛，馬，羊等都靠吃草維生。

　　畢達哥拉斯

　　買肉的人用他的財產制作瞭暴力，吃肉的人用他的口欲制作瞭暴力，屠夫則綁縛殺戮植物，以是有三種情勢的屠戮。

　　吠陀經(Mahabharata, Anu. 115:40)

　　佛說：吃肉的人斷大慈善種子

　　釋教《涅經》

　　大慧，凡是殺生者，多為人食，人若沒有食，亦無殺事，是故食肉與殺生同功。

　　釋教《楞伽經》

　　統統卵(蛋類)弗成食。

　　釋教《顯識經》

　　老君曰： 戒之沒有食肉，心當莫念，含血無形類，元氣所贍養

　　玄門《老子化胡經》

　　正人之於禽獸也，見其生，沒有忍見其逝世，聞其聲，而沒有忍食其肉。

　　孟子《梁惠王篇》

　　然則，植物的肉與血你們沒有得吃!

　　基督教聖經(舊約創世紀9:4)

　　人沒法沒有損害生物而獲得肉食，一個損害有知覺生物的人，將永久得沒有到天助。以是避開肉食吧!

　　瑪奴(印度教規開創人)

　　[此處及本書別的處所所引述的典范有些是依據別的說話的版本間接轉譯，與現行各類分歧的中文版本大概略有收支，但沒有違反原意，恕沒有另作解釋。 作者註]