素食作為一種文明不雅念，汗青悠長，很多中外名流都是素食主義者，如達芬奇、莎士比亞、牛頓、愛因斯坦和老子、王維、孫中山、蔡元培等。蔡元培緣何推行素食，本文報告瞭以下的故事。

　　蔡元培的素食，在他的《自寫年譜》中說得很明白：我當時候也是素食，這是平易近元前二年萊比錫受李君浸染的。李君，指的是李石曾，他於1902年赴法國留學，1907年景立遠東生物化學學會，初次用化學辦法剖析出大豆的養分身分與牛奶相仿，在法國建立第一傢豆腐公司，創辦中華飯鋪，被稱為豆腐博士。

　　1909年，與蔡元培一路在德國萊比錫大學留學的齊壽山，應李石曾約請赴法一遊。齊壽山返來後告知蔡元培說，李石曾素食，並說植物逝世亡時滿身僵硬，體內會發生毒素，常常食用會令人中毒。蔡元培聽後認為有理，也回憶起在托爾斯泰的作品中一隻經心豢養的粉赤色的豬被屠戮的慘狀描述，深受震動，因而萌生素食的動機。

　　蔡元培亦在《自寫年譜》中寫道：適萊比錫有素食館數處，往試食，並獲得幾本倡導素食之書，其所言有三益：1、衛生，如李君所言；2、戒殺，沒有肉食則屠戮漁獵等業皆撤消，能因沒有忍心殺植物之心，而促進沒有忍心殺人之心，戰鬥可免；3、節儉，一方牧場，能以所畜牛羊等供一人一歲之食者，若改藝蔬谷，可供應十人之上。他把這素食三義衛生、戒殺、節用，專門函告其海內同夥壽孝天，並說本身的素食重要著重於戒殺這條，由於人都有好生惡逝世之心；至於衛生，最主要的是要忌煙酒，而本身做沒有到；至於節用，在本國飯莊，肉食者有長票可購，改成素食而特飪，未見廉價。

　　沒有久，壽孝天復書援用杜亞泉的話說：動物何嘗無性命，戒殺義不克不及建立。蔡元培在1910年4月復書說，天下實施之事，約略動於情緒，而非動於實際，戒殺沒有是一個實際題目，而是一個情感題目。人類退化是個漸進進程，越初期就越是就義本身身材來獵取所得，如人吃人、肩挑手拉、踏黃包車，厥後改用馬車、牛車，如今則用電、用油瞭。在技巧蓬勃的同時，人的情感在提高，憐憫之心在流傳，開通的人會視禽獸為異種之人。素食主義者也非絕對沒有殺植物，一葉之蔬、一勺之水，內裡也有很多小性命生涯其間，隻是人眼看沒有到，因此情感上沒有發生憐憫之心。如今人的情感及於植物，故沒有食植物。異日，若情感及於動物，則天然沒有食動物。他還說，本身素食以後，覺於吾之口及胃，均無甚沒有適，而於吾心則甚愜，遂立意久持之。

　　蔡元培本來就瘦，夫人擔憂素食對康健有影響，便托故勸告他：師長教師從前曾密造炸彈，試希圖殺慈禧，當時連人都想殺，如今怎樣連禽獸的性命都悵然起來瞭？蔡元培答復人有該殺之功，殺之非為過也。植物何功之有？故殺之無道也！

　　1913年10月，蔡元培介入孫中山二次反動後，攜傢人來到法國遊學，臨時住在李石曾開辦的位於巴黎近郊科隆佈鎮的豆腐公司。蔡元培素食就受李石曾影響，現在住在他的豆腐公司裡，午、晚飯包與豆腐公司，天然是餐餐素食，吃得最多的是豆腐、豆乳、豆面、豆粉、豆皮等。有人厥後回想說，元培同他都力行素食，這一特別的生涯習慣使兩人相處很是符合。

　　在法國時代，蔡元培一傢前後住在聖多耐、都魯士和羅埃等地。在羅埃，蔡元培跟李石曾的同夥歐思東住在一路，向他進修法語。歐思東是比利時人，擅長音樂，常素食。雷同的情味與習慣，使他們相處非常和諧，更使蔡元培堅持著素食這個風俗。

　　據說話學傢何容暮年在《對卯字號先輩的一些回想》一文記敘，五四時代，天津門生結合會約請蔡元培去報告，所在支配在維斯會堂。結合會派代表到車站去歡迎，但沒有接到蔡元培。本來，蔡元培單獨先跑到天津大胡同有名的真素樓食齋菜去瞭。

　　蔡元培不但本身素食，還在擔負北京大黌舍歷久間在師生中提倡素食。

　　1917歲尾的一天，《北京大學日刊》的一名校刊編纂跑來叨教說，有一名叫林明侯的門生，來函發起校方倡導素食，還請求公然揭櫫本身的主意，沒有知校長尊意若何？蔡元培立即作瞭批復：右發起不才甚所贊同。同窗中有贊同斯舉者，可速赴齋務處報名，以便議定方法。該批復看法與林明侯的《請於校內增設餐堂另訂素食章程書》一路在1917年11月15日的《北京大學日刊》揭櫫後，北大校內一度鼓起素食的高潮，很多先生和門生都開端素食。

　　蔡元培還在北大提倡提議構造北猛進德會，1918年1月19日《北京大學日刊》登載的《北猛進德會旨趣書》中，把沒有食肉作為正心修德的一條主要尺度，指出會員修身的最高級級是八沒有：沒有嫖、沒有賭、沒有納妾、沒有作仕宦、沒有作議員、沒有抽煙、沒有喝酒、沒有食肉。

　　1921年，蔡元培因腿病不克不及行走，大夫認為病時素食不容易療養，勸他規復肉食。蔡元培在《自寫年譜》中雲：(我)素食十二年，至平易近元(國)十年，在北京，因足疾，被大夫奉勸而又食肉，深愧沒有如李君(即李石曾)的果斷。(單濱新)